La NASA reúne ofertas para contrato de rover lunar

Aug 17, 2023

y Carney | 07 junio 2023

La solicitud de propuestas de la NASA exige un LTV (Lunar Terrain Vehicle) de próxima generación para ir más lejos y realizar más ciencia que los rovers de la era Apolo mientras explora el polo sur de la Luna durante las misiones Artemis.

El rover ganador, que se nombrará el 28 de noviembre, transportará astronautas y también funcionará como un vehículo controlado a distancia, como una versión gigante de los rover Curiosity y Perseverance de la NASA en Marte. Esto permitirá a los científicos explorar el polo sur de la luna de forma remota incluso cuando las tripulaciones no estén en la luna.

Las posibilidades de tareas remotas incluyen el transporte de carga y cargas útiles científicas entre sitios de aterrizaje tripulados, lo que permite retornos científicos adicionales, prospección de recursos y exploración lunar. Los rovers también pueden investigar futuras ubicaciones de misiones de superficie.

Los astronautas utilizarán el LTV para viajar a la luna y transportar equipos científicos, cubriendo un área mucho más grande de lo que podrían hacerlo a pie. Caminar por la luna como Michael Jackson ofrece sorprendentemente pocos beneficios en la superficie lunar, por lo que los astronautas apreciarán tener acceso a las ruedas. El rover es una camioneta lunar de dos asientos, con una plataforma de carga detrás de los asientos y un brazo robótico que los científicos pueden usar para cargar objetos en la plataforma de forma remota cuando no hay astronautas a bordo.

El rover ganador empleará sistemas críticos para la gestión avanzada de energía, la conducción semiautónoma, las comunicaciones, la navegación y la protección contra el entorno polar extremo, donde podría estar a la sombra durante largos períodos de tiempo.

Una parte interesante de la compra de automóviles de la NASA es que buscan estrictamente un contrato de arrendamiento en lugar de una compra, con la agencia pagando por los servicios en lugar de poseer los LTV. El postor ganador proporcionará servicios de extremo a extremo, desde el desarrollo y la entrega de los rovers a la superficie lunar y la ejecución de operaciones, aunque esto probablemente no evitará que los astronautas sufran las molestas llamadas automáticas de garantía extendida.

Sin embargo, es probable que la NASA se vea afectada por los cargos de destino, ya que el proveedor ganador del rover debe demostrar con éxito que el LTV funciona correctamente en la luna antes de que los astronautas de la NASA se presenten para tomar las llaves y firmar los papeles.

"Queremos aprovechar el conocimiento y la innovación de la industria, combinados con la historia de la NASA de operación exitosa de rovers, para hacer el mejor rover de superficie posible para nuestras tripulaciones de astronautas e investigadores científicos", dijo Lara Kearney, gerente del programa de actividad extravehicular y movilidad humana en la superficie de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.

Si bien la adjudicación del contrato está programada para este año, la agencia espacial espera que los astronautas comiencen a usar el LTV en la misión Artemis V planificada que actualmente está proyectada para 2029. Antes de eso, el rover puede hacer ciencia de control remoto o incluso trabajo comercial después. aterriza en la luna.

Se espera que las empresas licitadoras incluyan a Leidos, Lockheed Martin en asociación con General Motors y Lunar Outpost, Nissan North America, Northrop Grumman en asociación con AVL, Sierra Space, Teledyne Brown Engineering y Venturi Astrolab, según un informe de Aviation Week.

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