Característica tecnológica: las piezas desgastadas de la dirección y la suspensión a menudo se pasan por alto

Apr 03, 2023

Por Larry CarleyEditor técnico

Es un hecho poco conocido que muchos autos y camionetas que terminan en depósitos de chatarra nunca han tenido piezas importantes de dirección o suspensión reemplazadas. Todavía tienen los amortiguadores y puntales, muelles, rótulas, rótulas de dirección y cremalleras de dirección del equipo original. Entonces, ¿significa esto que los depósitos de chatarra en todo Estados Unidos están llenos de piezas perfectamente buenas? No estas partes.

La mayoría de estas piezas están desgastadas y deberían haber sido reemplazadas hace mucho tiempo. De hecho, muchos de estos vehículos todavía podrían estar en la carretera si sus propietarios los hubieran cuidado mejor.

Encuesta tras encuesta encuentra los mismos resultados: los automovilistas no mantienen sus vehículos tan bien como deberían, no solo el mantenimiento básico como cambios de aceite y filtros, sino también reparaciones importantes que pueden ser necesarias pero que se posponen por varias razones. El Car Care Council estima que los automovilistas deberían gastar $60 mil millones al año más de lo que gastan ahora en autopartes, mantenimiento y reparaciones. Eso es mucho mantenimiento y reparaciones deficientes.

Las piezas desgastadas de la dirección y la suspensión a menudo se pasan por alto o se ignoran porque no parecen tener un impacto inmediato en la seguridad de la conducción. Pero nada podría estar más lejos de la verdad. Todas estas partes son parte del "triángulo de seguridad": frenos, dirección y suspensión. Y al igual que un taburete de tres patas, necesita las tres para una conducción segura.

Si falla una barra de dirección, el conductor no tiene control de dirección. Esa no es una situación que nadie quiera experimentar mientras conduce su vehículo. Si una rótula desgastada se rompe o se separa, la suspensión colapsará. Esa es otra situación muy mala en la que te encuentras.

Incluso si no hay fallas catastróficas, las partes desgastadas de la dirección y la suspensión hacen que otras partes se desgasten más rápido, como las llantas. Un extremo de la barra de dirección desgastado provocará cambios no deseados en la alineación de las ruedas que pueden desgastar un juego de neumáticos en 10,000 a 20,000 millas o menos. Es por eso que los automovilistas nunca deben ignorar los síntomas que indican que su vehículo puede tener piezas de dirección o suspensión desgastadas.

SÍNTOMAS QUE PUEDEN INDICAR PIEZAS DESGASTADAS Estos son algunos síntomas que pueden revelar la necesidad de inspeccionar el vehículo en busca de piezas de dirección o suspensión desgastadas o dañadas que puedan necesitar ser reemplazadas: • Desgaste desigual o abombado de las llantas • Desgaste rápido de las llantas • Chirrido de las llantas al girar • Cualquier flojedad o juego en la dirección• Rigidez de la dirección o retorno deficiente después de girar• El volante está descentrado mientras conduce en línea recta• La dirección tira o se dirige hacia un lado mientras conduce• La dirección se desvía a velocidades de autopista• Ruido de la suspensión al golpear baches o depresiones en la carretera • Caída visible de la suspensión (delantera, trasera o de cualquier lado) • Balanceo excesivo de la carrocería o inestabilidad durante la conducción • La suspensión toca fondo cuando se topa con baches • Marcha rebotante o salto de rueda después de chocar con un bache

COMIENCE CON LAS LLANTAS El desgaste inusual de las llantas es un claro indicio de que un vehículo tiene un problema de alineación o partes de la dirección o la suspensión desgastadas o dañadas. Qué buscar:

• Desgaste de la puntera: esto produce un patrón de desgaste en forma de pluma en ambas llantas delanteras y, a veces, desgaste en los hombros en el borde interior o exterior de ambas llantas. El desgaste de la convergencia generalmente es causado por extremos de barra de dirección desgastados, pero también puede ser el resultado de receptáculos de barra de dirección internos desgastados o sueltos en los engranajes de dirección de piñón y cremallera. Otras causas incluyen los brazos de dirección doblados o la desalineación de las ruedas traseras. Si el desgaste de la convergencia va acompañado de holgura o desviación de la dirección, es probable que los extremos de la barra de acoplamiento estén desgastados. Si el desgaste de la convergencia va acompañado de un tirón en la dirección o una dirección descentrada, la alineación de la convergencia de las ruedas traseras o la alineación del eje pueden estar fuera de las especificaciones.

• Desgaste de inclinación: Esto provoca un desgaste desigual en un lado de la llanta que puede aparecer cuando los casquillos del brazo de control se han derrumbado, las rótulas están flojas, un eje o puntal está doblado, o la torre del puntal está fuera de su posición normal (debido a mal montaje de fábrica, daños por colisión, hundimiento de la carrocería o corrosión grave). Un resorte débil o roto también puede permitir cambios de inclinación en la suspensión que producen desgaste de inclinación en una llanta.

• Desgaste ahuecado: esto generalmente se debe a amortiguadores o puntales desgastados, oa un desequilibrio severo de las ruedas y los neumáticos.

COMPROBACIONES DE LA DIRECCIÓN La dirección se puede inspeccionar de varias maneras. Con todo el peso del vehículo sobre las ruedas, una persona balancea el volante mientras otra busca y palpa el juego o la holgura en la articulación de la dirección y la columna de la dirección. En algunos vehículos, esto se puede hacer alcanzando y balanceando el acoplamiento de la columna de dirección desde abajo mientras el vehículo está sentado en un elevador estilo rampa de acceso. El método de estacionamiento seco para comprobar si hay holgura es generalmente el mejor procedimiento a utilizar porque el peso del vehículo sobre las ruedas crea una resistencia que hace que sea más fácil ver el juego.

El método de estacionamiento seco también es una buena manera de encontrar conjuntos de cojinetes de puntales superiores sueltos. Mientras balancea la dirección hacia adelante y hacia atrás, observe el movimiento del puntal en la abertura de la torre del puntal. Cualquier bamboleo le indicaría que la placa de apoyo del puntal está desgastada y necesita ser reemplazada. Los puntales superiores desgastados suelen hacer ruido cuando el vehículo choca contra baches y también pueden hacer que la dirección se sienta rígida y lenta para volver a la posición recta después de girar.

Como regla general, los extremos de la barra de dirección no deben mostrar ningún juego vertical u horizontal visible durante la verificación de estacionamiento en seco. Cualquier juego significa que estas piezas deben ser reemplazadas.

Los receptáculos de barra de acoplamiento internos en los engranajes de dirección de cremallera y piñón están encerrados en fuelles, lo que dificulta su inspección. Si los fuelles son de goma, los casquillos internos se pueden revisar apretando los fuelles y apretando cada casquillo mientras empuja el volante hacia afuera (o mientras un ayudante balancea el volante). Si se siente algún movimiento, el enchufe está flojo y necesita ser reemplazado. En vehículos con fuelles de dirección de plástico duro, bloquee el volante y luego verifique si hay algún movimiento hacia adentro o hacia afuera en la barra de dirección mientras jala y empuja las ruedas.

También se deben inspeccionar los soportes del bastidor. Los montajes sueltos, deteriorados o rotos pueden permitir que la caja del portaequipajes se mueva cuando se giran las ruedas. Esto puede causar que la dirección se desvíe y haga ruido.

Con los sistemas de dirección de bola alternativos, no querrá ver mucho juego o movimiento en el brazo libre. La holgura aquí puede provocar que la dirección se desvíe y se desgaste la puntera. Los brazos pitman no deben mostrar holgura vertical. Los eslabones centrales deben ser como los extremos de la barra de dirección y no mostrar juego vertical u horizontal.

COMPROBACIONES DE LA DIRECCIÓN ASISTIDA Un esfuerzo de dirección inusualmente alto combinado con un retorno de dirección deficiente puede indicar una bomba débil o una válvula de carrete desgastada en la cremallera de dirección. Otras causas de un mayor esfuerzo de dirección pueden incluir atascos en la cremallera de la dirección, ajuste incorrecto del yugo de la cremallera, atascos en los extremos de la barra de dirección, rótulas o conjuntos de cojinetes del puntal superior.

La dirección asistida también se puede comprobar con las ruedas levantadas del suelo. Si las ruedas quieren girar solas hacia un lado cuando el motor está en marcha, indica un problema en la válvula de control del mecanismo de dirección.

El nivel de líquido en el depósito de la bomba de dirección asistida también debe inspeccionarse periódicamente. Un nivel bajo generalmente indica una fuga. Una revisión visual de la bomba, las mangueras y el mecanismo de dirección debe revelar la fuente.

Si el líquido está muy decolorado (marrón oscuro con olor a quemado), el líquido se ha sobrecalentado y está oxidado. Esto puede condenar a la bomba y al mecanismo de dirección a una falla prematura (si aún no han sufrido daños). Reemplazar el fluido puede ganar tiempo para estas piezas.

Un poco de silbido es normal en la mayoría de los sistemas de dirección asistida, pero un ruido excesivo puede indicar una válvula de retención defectuosa. El chirrido de la correa significa que la correa está floja y debe ajustarse (si es ajustable), o que el ajustador automático está débil y debe reemplazarse, o que la correa está vidriada y debe reemplazarse. El ruido de la bomba generalmente indica desgaste.

COJINETES DE LAS RUEDAS Los cojinetes de las ruedas también forman parte de la suspensión y es necesario comprobar su juego. Los cojinetes de las ruedas desgastados pueden simular piezas sueltas de la suspensión y contribuir a que la dirección se desplace e inestable.

Los rodamientos de las ruedas se pueden revisar levantando las ruedas del suelo y girando cada rueda con la mano para comprobar si hay asperezas o ruidos (no debería haber ninguno si los rodamientos están bien).

Para comprobar el juego de los cojinetes de las ruedas, sujete la rueda por la parte superior e inferior, luego intente balancearla hacia adelante y hacia atrás empujándola con una mano mientras tira hacia afuera con la otra mano. Alterne de un lado a otro para ver si la rueda se balancea o se mueve. No debería haber movimiento si los cojinetes están bien. Consulte las especificaciones para conocer el juego máximo permitido.

A CONTINUACIÓN, LAS RÓTULAS DE RÓTULA Si las rótulas de un vehículo tienen indicadores de desgaste incorporados, se debe verificar el juego de las articulaciones con el peso del vehículo sobre las ruedas. Las rótulas sin indicadores de desgaste incorporados generalmente se verifican elevando la suspensión para quitar el peso de las rótulas. Pero los procedimientos varían.

En aplicaciones de tracción trasera con suspensiones SLA donde el resorte está en el brazo de control inferior, suspensiones de montantes modificados que también tienen el resorte en el brazo de control inferior y suspensiones de montantes de horquilla de tracción delantera donde el resorte está en el montante pero el El puntal está conectado al brazo de control inferior, las rótulas inferiores soportan el peso y deben descargarse para medir el juego. Esto se hace elevando el vehículo y apoyando los brazos de control inferiores para quitar el peso de las rótulas inferiores, luego tirando o haciendo palanca contra la rueda (¡no la rótula!) para medir el juego vertical y horizontal tanto en la parte inferior como en la superior. rótulas Además, asegúrese de que la rótula esté bien sujeta al brazo de control buscando cualquier signo de movimiento entre la carcasa de la rótula y el brazo.

Si una suspensión SLA tiene el resorte helicoidal sobre el brazo superior, las juntas superiores están cargadas. Para comprobar estas articulaciones, el vehículo debe estar elevado y los brazos de control superiores bloqueados o apoyados para descargar las articulaciones superiores.

Con los puntales MacPherson, el puntal soporta la carga para que las rótulas inferiores se descarguen. Para medir el juego, simplemente levante el vehículo y permita que la suspensión cuelgue libremente. Luego empuje o haga palanca contra la rueda para medir el juego vertical y horizontal en las rótulas inferiores. Para revisar las rótulas traseras en un automóvil FWD con suspensión trasera independiente, levantar las ruedas y apoyar los brazos de suspensión descargará las rótulas.

La cantidad de juego horizontal (radial) y vertical (axial) que se permite en una junta esférica variará según el tipo de junta, la ubicación y la aplicación del vehículo. Consulte siempre las especificaciones del fabricante del vehículo. Se debe usar un indicador de carátula para medir con precisión la cantidad de juego.

BRAZOS DE CONTROL, BUJES Y BARRAS ESTABILIZADORAS Los brazos de control delanteros, así como los brazos de arrastre traseros y los eslabones laterales deben inspeccionarse visualmente en busca de daños o grietas.

Los casquillos de pivote de los brazos de control deben inspeccionarse en busca de daños evidentes, como deformaciones o grietas. Los casquillos de goma tienden a endurecerse con el tiempo y pueden chirriar o agrietarse. Hacer rebotar la suspensión puede ayudarlo a identificar el ruido.

Con barras estabilizadoras, revise los casquillos y montajes de la barra estabilizadora. Los montajes deben estar bien sujetos al chasis y los bujes deben estar en buenas condiciones (sin grietas, rajaduras, aplastamiento, etc.). Revisa también los eslabones de los extremos de la barra estabilizadora y sus casquillos para ver si están flojos. Si los extremos de la barra estabilizadora están conectados directamente a los brazos de control, verifique que el montaje esté seguro.

AMORTIGUADORES Y AMORTIGUADORES Una "prueba de rebote" a menudo revelará que los amortiguadores están muy desgastados, pero se puede sentir una indicación más precisa de su verdadera condición mientras se conduce el vehículo. Si el vehículo se balancea excesivamente, se balancea, se siente rebotante o de alguna otra manera carece del control de conducción adecuado, es probable que sea necesario reemplazar los amortiguadores para restaurar el manejo como si fuera nuevo.

También se debe realizar una inspección visual de los amortiguadores y puntales. Busque: • Daños físicos (montajes rotos, varillas dobladas, etc.). • Fugas de líquido (lo que indica una falla del sello). • Bujes de montaje de goma sueltos, colapsados ​​o agrietados. • Contacto físico con otros componentes de la suspensión, tubos de escape o líneas de freno. Cualquiera de las condiciones anteriores requeriría reparación o reemplazo.

NO OLVIDES LA ALTURA DE MANEJO La medición de la altura de manejo te dirá si los resortes están hundidos. Note que dijimos "medir". A menudo es difícil ver diferencias pequeñas pero significativas en la altura de manejo de un lado a otro, y es prácticamente imposible saber si un vehículo está dentro de las dimensiones de altura de manejo especificadas de fábrica sin usar algún tipo de dispositivo de medición.

Las especificaciones de altura de manejo están disponibles en varios manuales de partes del chasis, junto con información sobre dónde se deben realizar las mediciones. Si la altura de manejo está por debajo de las especificaciones, los resortes están hundidos. El pandeo del resorte es malo porque cambia la alineación de las ruedas y aumenta el desgaste de los neumáticos. Los resortes de reemplazo pueden restaurar la altura de manejo normal, y se pueden instalar resortes de tasa variable del mercado de accesorios para agregar capacidad de carga adicional si es necesario.